Créatures fantastiques : les loups-garous
Article de Mawoussi, novembre 2005.
Le mythe du loup-garou
Le mythe du loup-garou, qui relève de la tradition fantastique, ne date pas d'hier. Il met en scène un homme qui serait capable de se transformer en loup et de posséder toutes les caractéristiques de ce dernier. D'autre part, lors de sa transformation, le loup-garou garderait sa voix et son regard d'être humain. De plus, certains signes trahiraient l'homme-loup, notamment ses ongles rougeâtres, son majeur particulièrement long et une pilosité importante au niveau des pieds et des mains.
Entre 1500 et 1700, 10 000 personnes environ, soupçonnées d'être des loups-garous, auraient été condamnées puis brûlées vives, ce qui n'est pas sans nous rappeler les chasses aux sorcières menées au Moyen Âge.
Les origines de ce mythe ne sont pas connues. Pourtant, elles paraissent anciennes et communes à différentes civilisations. En effet, selon les Grecs et les Romains par exemple, le fait d'être transformé en loup était perçu comme un châtiment divin. Par ailleurs, dans certains pays comme la Scandinavie ou la Russie occidentale, des légendes racontent que des filtres magiques donneraient la possibilité aux monstres de retrouver une figure humaine.
Les loups-garous dans Harry Potter
La première évocation des loups-garous dans la saga a lieu au tome 1 au moment où Harry, Hermione, Neville et Drago s'apprêtent à pénétrer dans la Forêt Interdite avec Hagrid : "Il y a des tas de bestioles là-dedans, même des loups-garous d'après ce qu'on m'a dit", (Drago, T1, p.245). La réplique de ce cher Drago nous révèle la peur que suscitent ces "créatures" dans le monde des sorciers. Les loups-garous, qui ont pour chef Fenrir Greyback et qui vivent à l'écart, sont donc craints et fuis par la communauté sorcière.
Remus Lupin, professeur de défense contre les forces du mal dans le tome 3, est le premier loup-garou que nous rencontrons au cours de l'histoire. Signalons au passage que son prénom ne semble pas anodin, étant donné que, avec son
frère Romulus et selon la légende, Remus aurait été élevé par une louve.
Lorsqu'il n'était encore qu'un enfant, Lupin fut mordu par Fenrir Greyback, uniquement parce que son père l'avait offensé. A l'âge de onze ans, il semblait impossible que le jeune Remus puisse étudier à Poudlard, étant donné que chaque mois, il se transformait en un monstre redoutable. Mais Dumbledore, pris de compassion et afin qu'il puisse passer ses quelques jours de transformation sans être un danger pour ses camarades, fit planter le Saule Caugneur et la Cabane Hurlante devint son refuge.
- "La cabane hurlante, la maison la plus hantée de toute la Grande-Bretagne. Elle dominait le village, un peu à l'écart, et même en plein jour elle n'était pas très rassurante avec ses fenêtres obstruées par des planches et son sinistre jardin envahi d'herbes sauvages.
- - Même les fantômes de Poudlard évitent de venir jusqu'ici, dit Ron tandis qu'ils contemplaient la maison, appuyés contre la clôture. J'en ai parlé à Nick-quasi-sans-tête. D'après ce qu'il a entendu dire, il y a une sacrée bande qui s'est installée là-dedans. Personne ne peut y entrer. Bien sûr, Fred et George ont essayé, mais tous les accès sont condamnés et pas moyen de forcer le passage" (T3, p.299).
Mais en réalité, la Cabane Hurlante n'était pas du tout hantée. Ce sont les cris que poussait Lupin qui faisaient croire aux habitants de Pré-au-Lard que des fantômes sauvages y vivaient. A chaque pleine lune, Lupin, devenu un loup dangereux, s'y cachait donc seul. C'est alors que sa longue et pénible métamorphose commençait. "A cette époque, mes transformations étaient épouvantables. C'était très douloureux de se transformer en loup-garou. Je ne pouvais mordre personne puisque j'étais seul. Je me mordais donc moi-même" (Lupin, T3, p.376).
Adolescent, Lupin souffrait beaucoup d'être un loup-garou et sa plus grande crainte était que ses plus proches amis, Peter Petigrow, Sirius Black et James Potter, découvrent son secret. Toutefois, ils finirent par apprendre la vérité et c'est au nom de l'amitié et pour l'accompagner lors de ses métamorphoses qu'ils devinrent des animagies. Comme les loups-garous ne sont pas un danger pour les autres animaux, les trois amis pouvaient sans crainte rejoindre Lupin dans la Cabane Hurlante. Ensemble, avec l'insouciance due à leur jeunesse, ils exploraient le parc de Poudlard et se promenaient dans le village de Pré-au-Lard.
Lorsque Dumbledore l'engagea comme professeurs de Défense contre les Forces du Mal, dans le tome 3, certains professeurs pensèrent qu'on ne pouvait pas faire confiance à un loup-garou. "Il m'a accepté comme élève, il m'a donné du travail, alors que j'ai toujours été rejeté de partout et que je n'ai jamais réussi à gagner ma vie à cause de ce que je suis" (Lupin, T3, p.379). Mais Dumbledore, en dépit des réticences de certains, a toujours eu le don de donner une chance aux gens en qui personne ne croit plus et malgré ses absences à chaque pleine lune, Lupin se révéla être un professeur compétent et intéressant.
Potion tue-loup : de plus, grâce à la potion Tue-Loup que lui préparait Rogue, Lupin se transformait bien entendu toujours en loup, mais demeurait inoffensif. Le maître des potions, qui le remplaçait lorsqu'il était soi-disant "malade", donna un jour aux élèves un devoir à faire sur les loups-garous en espérant qu'ils prendraient conscience de la différence de Lupin. Mais comme cela arrive souvent, seule Hermione fut perspicace : elle constata que les absences de Lupin se produisaient toujours pendant la pleine lune et que l'épouvantard du professeur se transformait en lune à chaque fois qu'il se trouvait en face de lui. A la fin du tome 3, Lupin n'ayant pas pris sa potion Tue-Loup, Harry, Ron et Hermione furent témoins de sa spectaculaire transformation : "Un terrible grognement retentit. La tête de Lupin s'allongeait, son corps également. Ses épaules se voûtaient. Des poils apparaissaient sur son visage et ses mains qui se recourbaient pour former des pattes dotées de griffes. […] Le loup-garou se cabra en faisant claquer ses longues mâchoires" (T3, p.407).
Et puis, Rogue ayant dit à ses élèves que Lupin était un loup-garou, ce dernier fut obligé de démissionner, puisque les parents n'accepteraient jamais que leurs enfants aient un loup-garou comme professeur. Résigné et malgré les supplications de Harry, Lupin quitta Poudlard, une fois de plus, victime de sa différence et de l'intolérance des autres.
Fenrir Greyback, un autre loup-garou, ami des Malefoy, "sans doute le plus sauvage des loups-garous vivant aujourd'hui" (Lupin, T6, ch. 16) n'a rien en commun avec Remus. Voici la description que nous fait JKR de ce personnage qui n'attire guère la sympathie du lecteur : "Vas-y donc, dit l'homme qui se trouvait le plus près de Harry, un personnage massif aux longs membres, avec des cheveux et des favoris gris en bataille, et dont la robe noire de Mangemort paraissait trop serrée pour lui. Jamais Harry n'avait entendu une telle voix, on aurait dit une sorte d'aboiement rauque. Une puissante odeur de terre, de sueur et, à n'en pas douter, de sang, émanait de lui. Ses mains crasseuses avaient de longs ongles jaunes" (T6, ch. 27).
Sa haine pour les sorciers normaux et ses revendications pour que les loups-garous aient droit à du sang l'ont amené à se donner pour mission d'en contaminer le plus possible. Il s'attaque donc sans scrupule aux enfants, se rapprochant même de ses victimes à chaque pleine lune et souhaite les élever parmi les loups-garous pour qu'ils développent, à leur tour, une haine viscérale pour les sorciers normaux. Voldemort lui a promis de nombreuses victimes, c'est pourquoi il s'est mis à son service.
A la fin du tome 6, lors de la lutte entre les membres de l'Ordre du Phénix et les Mangemorts qui ont pénétré clandestinement dans le château, Bill, l'aîné de la famille Weasley, est attaqué par Fenrir Greyback : "Harry regarda par-dessus l'épaule d'Hermione et vit sur l'oreiller un visage méconnaissable, si terriblement lacéré, déchiré, qu'il en paraissait grotesque. Madame Pomfresh étalait sur les plaies de Bill un onguent vert à l'odeur âcre." (T6, ch. 29). Comme Greyback n'était pas encore métamorphosé quand le drame est arrivé, Bill ne deviendra pas un vrai loup-garou et sa personnalité demeure intacte. Mais "la seule différence, c'était qu'il avait à présent un goût prononcé pour les steaks très saignants" (T6, ch. 30).
Toutefois, malgré cette remarque plutôt amusante de JKR, pouvons-nous être sûrs de retrouver, au tome 7, le Bill que nous avons toujours connu ? A cause de l'attaque de Greyback, son comportement ne changera-t-il pas par la suite ? Nous verrons…hop !
